世界を代表するラグジュアリーブランドのCHANEL(シャネル)。

貴族に愛され一族経営で守られてきた由緒正しき高級ブランドとは違い、天涯孤独の創業者のココ・シャネルが身一つでゼロから作り上げた珍しいブランドです。

そして実は近代女性のファッションの基礎は、シャネルが導いてきたといっても過言ではありません。

シャネルは、香水、コスメ、ツイード、スーツ、ドレス、バッグといった様々なアイテムに革命をもたらし、その新たなスタイルは今もファッションの定番として根付いています。

言わずと知れたシャネルの創業者【ココ・シャネル】とは一体どのような人だったのでしょうか？

ココシャネル（本名：カブリエル・ボヌール・シャネル）は1883年にフランスのソミュール地方で生まれました。母親は死去し、父親は行商として出稼ぎに行っていたため、姉妹とともに救護院や修道院で育ったといいます。

オーバジーヌという孤児院にいた時は6年間裁縫を習い、18歳で施設を出るとお針子として働くようになりました。また、美貌を持っていた彼女は芸能にも興味を持ちキャバレーで歌うこともしばしばあったようです。

貧しく恵まれない環境で育った彼女ですが、インタビューなどで家族や自身の生い立ちについて詳しく語ることはなく、今でも出自や育ちについては謎めいています。

名だたるハイブランドの創業者たちは貴族階級の生まれが多い中、ココシャネルは孤児という恵まれない環境から一代でシャネルを世界的ブランドに成長させました。

女性の社会的地位が低かった時代に、女性ひとりでゼロから大成功をおさめたのは正に超人と言わざるを得ません。



いくつかのエピソードの中で、「黒のファッション」というお話があります。

黒のファッションと聞いて、あなたはどんなイメージを持つでしょうか？シック、シンプル、合わせやすい、などといったように、汎用性の高いカラーとして多くの人から支持されていますよね。

そういった今では常識ともいえるファッション感覚を生み出したのは、実はシャネルなのです。

1926年に発表した「リトルブラックドレス」がそのきっかけです。

黒一色のシンプルなAラインワンピースなのですが、このドレスの登場は当時の「黒は喪服の色」「華美が良いとされる」といった常識をひっくり返したものでした。

コルセットでウエストを絞り、レースやフリルのドレススタイルが主流であったのに対し、ゆとりがあり軽やかなリトルブラックドレスはフォーマルに寄りすぎない上に動きやすさも考えられていました。

戦争で男性が駆り出され、女性が社会の労働力として活躍し始めていた1900年代前半、ビジュアルを重視したコルセットは日常着としては不自由極まりないとココ・シャネルは思っていたのです。

黒をファッションカラーとして取り入れ、ゆったりとした作りながらも女性の曲線美を感じるリトルブラックドレスは多くの女性の心を掴みました。

貴族的なファッションが長く根付いていたということもあり、一部ではシャネルの新しいスタイルは品がないという声も上がっていたようです。

しかし戦後の社会様式や価値観の変化、また国を超えてアメリカのファッション誌ヴォーグで取り上げられたことで徐々に現代のファッションとしてシャネルのスタイルは認知されるようになりました。

シンプルで機能的なスタイルは、リトルブラックドレスにとどまらず他のシャネルファッションにも共通しています。ジャージー素材、パンツスタイルといった例で、女性にタブーとされていたものを自由に作り上げて世に広めました。



シャネルの歴史とココ・シャネルの人生は背中合わせで語られることが多いです。
彼女自身の生涯は大変ドラマティックで、波乱万丈な人生を描いた映画、様々な書籍などがあります。

ブランド創設者としての功績だけでなく、彼女の生き方やポリシーも多くの人を惹き付ける。またそれが「シャネル」自体の人気が衰えない理由でもあるでしょう。

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